Ronald Araújo er tilbage i Barcelona – men hans comeback bliver taget med stor forsigtighed. Efter flere ugers fravær nærmer en af Barcelonas ledende profiler sig igen hverdagen på træningsbanen, men uden faste deadlines og uden pres.

Den uruguayanske midterforsvarer har tilbragt juleferien i hjemlandet sammen med sin familie og ventes mandag at deltage i Barcelonas åbne træning på Estadi Johan Cruyff, når holdet samles igen efter pausen. Træningen bliver ikke bare et sportsligt, men også et følelsesmæssigt vigtigt skridt for Araújo, der har været væk fra rampelyset af mentale årsager.

Netop støtten fra omgivelserne har spillet en central rolle. Siden det kom frem, at Araújo havde bedt klubben om tid væk fra dagligdagen for at fokusere på sit mentale velbefindende, har opbakningen fra fansene været massiv. For forsvarsspilleren handler det i høj grad om igen at mærke fællesskabet og energien omkring holdet – også selv om det foreløbig kun er på træningsbanen.

Der er ingen fastlagt dato for, hvornår Araújo igen kan komme i spil i kampe. Hans seneste optræden ligger tilbage i slutningen af november, og perioden siden har handlet mere om mental restitution end fysisk genoptræning. Hos Hansi Flick og resten af den sportslige stab er meldingen klar: Det går dag for dag, og spillerens stabilitet er vigtigere end tempo.

Selv om Araújo har holdt sig fysisk i gang under opholdet i Uruguay med individuel træning efter klubbens retningslinjer, ønsker Barcelona ikke at tage nogen chancer. Overgangen tilbage til fuld holdtræning og kampbelastning skal ske gradvist.

Forsvarsspilleren har løbende været i dialog med både Flick, lægestaben, sportsdirektøren og den mentale sundhedsfaglige støtte omkring holdet. Fokus er entydigt: først mennesket, så fodboldspilleren.

Mandagens træning bliver dermed det første synlige skridt på vejen tilbage. Resten skal nok komme – i Araújos tempo og med fuld opbakning fra klub og fans.