Barcelona følger Hector Forts udvikling på afstand, men med voksende tilfredshed. Lejeopholdet i Elche har givet den unge forsvarsspiller noget, han ikke kunne få i samme grad hjemme i Catalonien: kontinuitet, ansvar og plads til at begå fejl uden konstant opmærksomhed.

Fort blev sendt til Elche sidste sommer med et klart formål. Han skulle spille seniorfodbold på højt niveau og finde sit eget tempo væk fra kravene i Barcelona. Ifølge meldinger fra klubbens ledelse har opholdet levet op til forventningerne. Internt vurderes lejeaftalen som et vellykket skridt i hans udvikling, og Fort bliver i stigende grad betragtet som en reel mulighed i klubbens fremtidige planer på højre back.

Efter en forsigtig indledning på sæsonen har Forts rolle vokset støt siden november. Han har fået mere ansvar og flere starter og markeret sig i opgør mod blandt andre Real Sociedad. Selv i begrænset spilletid mod Barcelona tidligere på sæsonen skilte han sig ud, hvilket blot styrkede indtrykket af, at udviklingen bevæger sig i den rigtige retning.

Under Elches træner Eder Sarabia bliver Fort primært brugt som højre wingback i en bagkæde med tre midterforsvarere. Rollen stiller store krav til både defensiv disciplin og offensiv timing, og netop den balance har været central for Forts udvikling. Systemet giver ham mulighed for at udnytte sine offensive kvaliteter, samtidig med at han arbejder målrettet med sit positioneringsspil og sin beslutningstagning.

Tallene understøtter billedet. På under 500 minutters spilletid har Fort allerede bidraget med to mål og to assists. Den mest iøjnefaldende præstation kom mod Rayo Vallecano, hvor han scorede sit første La Liga-mål efter blot seks minutter. En skulderskade tvang ham ganske vist tidligt ud af kampen, men indsatsen var afgørende, og han blev kåret til kampens spiller.

For Barcelona vejer udviklingen uden for banen lige så tungt. Forts personlige modenhed fremhæves som et vigtigt element, ligesom hans evne til at spille på begge backsider øger hans værdi i et fremtidigt trupperspektiv. Netop alsidigheden gør ham interessant i en tid, hvor klubben forsøger at balancere sportslige behov med økonomisk realisme.

Hansi Flick følger angiveligt Forts fremskridt tæt, og deres gensyn, da Elche mødte Barcelona tidligere på sæsonen, blev noteret internt som et tegn på den tillid, træneren har til spilleren. Lejeopholdet ses som et nødvendigt mellemtrin snarere end et sidespor.

Hvis udviklingen fortsætter i samme retning, er Fort ikke blot en akademispiller på vej hjem, men en konkret mulighed i Barcelonas defensive planlægning på kort til mellemlangt sigt. For klubben er det endnu et eksempel på, at den rigtige lejeaftale – på det rigtige tidspunkt – kan være lige så værdifuld som et køb.