Víctor Gyökeres og Luis Díaz. Begge var prioriteret af Hansi Flick og sportsdirektør Deco, men handlerne faldt til jorden – og nu styrker de i stedet rivaliserende europæiske storklubber.

Colombianeren Luis Díaz var blandt Barças klare hovedmål. Ifølge spanske medier var kantspilleren indstillet på et skifte til LaLiga, og han havde givet grønt lys til forhandlinger. Men Liverpool nægtede at forhandle og krævede en pris, som den økonomisk pressede catalanske klub ikke kunne betale.

"Liverpool blokerede aftalen fuldstændigt," har Joan Laporta udtalt, mens han samtidig takkede Díaz for ønsket om at komme til klubben. Ifølge Fabrizio Romano er Díaz i stedet tæt på et skifte til Bayern München.

Barcelona havde også kig på svenske Víctor Gyökeres efter en forrygende sæson i Sporting CP. Angriberen passede perfekt ind i Hansi Flicks offensive idéer, men prisen blev igen et problem. Sporting krævede fuld frikøbsklausul på 100 millioner euro – og så trak Barça sig hurtigt ud af forhandlingerne.

Arsenal handlede til gengæld hurtigt og kunne onsdag præsentere Gyökeres som ny frontangriber i jagten på Premier League-titlen.

Det blev i stedet Marcus Rashford, der kom til Barcelona fra Manchester United og har fået trøje nummer 14. Selvom Luis Díaz og Gyökeres var Laportas foretrukne navne, var det Deco, der hele tiden pegede på Rashford.

"Han kom ind som en sten," sagde Laporta for nylig om englænderens mentalitet.

Nu skal Rashford være katalysator for en ny angrebstrio i det Flick-ledede Barcelona – og vise, at han kan levere dét, de to stjernemål aldrig fik chancen for.