Inden storkampen kom den tidligere topdommer – og erklærede Newcastle-fan – Mark Clattenburg med sit bud på udfaldet.

"Newcastle vil få det svært mod et meget stærkt Barcelona-hold og skal både bruge lidt held og publikum i ryggen for at have en chance," sagde Clattenburg til Geordie Boot Boys. 

"Vi så for nogle år siden, hvordan Newcastle slog PSG herhjemme, og noget af det samme skal til igen."

Han fremhævede samtidig, at Eddie Howes mandskab skal være fuldt koncentreret gennem hele kampen. "Newcastle har åbnet sæsonen solidt defensivt, men de kommer til at være meget uden bolden. Så det handler om at holde fokus i alle 90 minutter," vurderede han.

Clattenburg forventer, at Barcelona snupper sejren, men kun knebent. Hans konkrete bud lyder på 2-1 til gæsterne.

Hvis Newcastle skal have succes, skal midtbanen levere på allerhøjeste niveau. Barcelonas spilmotor med Frenkie de Jong og Pedri kan dominere bolden, men Bruno Guimaraes, Joelinton og Sandro Tonali har både fysik og kvalitet til at skabe uro.

På kanterne får Tino Livramento hænderne fulde mod Raphinha, mens Fabian Schär og Dan Burn skal holde styr på Robert Lewandowski. Og samtidig kan Dani Olmo blive endnu en faktor, Newcastle skal dæmme op for.

Barcelona kommer til St. James’ Park med selvtilliden i top efter en 6-0-sejr over Valencia i weekenden. Newcastle fik til gengæld en vigtig optakt med sæsonens første ligasejr, da Nick Woltemade sikrede tre point mod Wolves.

Torsdag aften mødes de to hold under projektørlyset i det, der ligner en ny uforglemmelig europæisk aften i det nordøstlige England.