Skadesproblemer hos Pedri kan åbne døren for Frenkie de Jong, når Barcelona i weekenden gæster Villarreal i La Liga.

Den spanske midtbanestjerne døjer med muskulær overbelastning og forventes at blive sparet, da Barcelonas stab ikke vil løbe nogen risiko med en af holdets helt centrale profiler. Pedri er fortsat en selvskreven starter, når han er helt fit, men klubben vil undgå at presse ham og risikere en længere pause.

Det giver i stedet en mulighed for Frenkie de Jong, som ifølge SPORT står stærkt i billedet til en startplads. I de seneste uger har der været en tydelig forskydning i Barcelonas midtbanehierarki, hvor Eric Garcia flere gange er blevet foretrukket som makker til Pedri, mens De Jong har måttet nøjes med korte indhop.

Hollænderen har haft en svær periode, hvor sygdom kostede kontinuitet, og forud for pokalkampen mod Guadalajara havde han siddet ude fra start i fem kampe i træk. Mod Osasuna blev det blot til 16 minutter på banen, hvilket understregede hans mere tilbagetrukne rolle.

Pokalkampen mod Guadalajara blev dog et vendepunkt. Her startede De Jong inde og viste, at han igen er klar til at tage ansvar, hvis chancen byder sig. Med Pedri på sidelinjen ligner han nu det oplagte valg til at danne en dobbeltsekser sammen med Eric Garcia.

Opgøret mod Villarreal er samtidig vigtigt i kampen om placeringerne i toppen og kan få betydning for Barcelonas momentum ind i det nye år. For Frenkie de Jong kan kampen også blive en mulighed for at markere sig igen og minde om sin værdi på et afgørende tidspunkt i sæsonen.