Ifølge AS ser Barcelona-træneren frem mod Raphinhas comeback med en blanding af lettelse og utålmodighed. Holdet har manglet brasilianerens gennemslagskraft, både i spillet med bolden og i presspillet, hvor han i lange perioder bar truppen gennem sidste sæson. De ekstreme statistikker – 34 mål og 26 assists – er stadig friske i klubbens hukommelse, og ved samme tid sidste år havde han allerede rundet tocifrede tal i både mål og oplæg.

Raphinha var oprindeligt tiltænkt et comeback i El Clásico, men et tilbagefald forlængerede pausen. Nu nærmer han sig endelig en retur, og Barcelona forventer at have ham til rådighed inden for få dage. Flick ser ham som en af de bærende kræfter, der kan løfte holdets intensitet og struktur tilbage på det niveau, der aldrig helt er blevet genfundet i hans fravær.

Brasilianeren nåede tre mål og fem assists i sine fem første starter, inden skaden ramte. Den formkurve skal genoptages hurtigt. For både træneren og truppen er bevidste om, at han er afgørende for Barcelonas rytme – og at meget har stået på pause, mens han har været væk.