Lørdagens 3-1-sejr over Alavés hjalp på resultattavlen, men ikke på tvivlen. Barcelona kom skidt ud, måtte se gæsterne score tidligt og overlevede kun de næste minutter takket være flere stærke indgreb fra Joan Garcia. Spillet flød aldrig, og præstationen stod i skarp kontrast til de ambitioner, holdet selv taler om.

Ifølge SPORT var spillerne de første til at sige tingene højt i omklædningsrummet: kampen var ikke god nok, og niveauet er langt fra sidste sæson. Samtidig lød sætningen "vi bliver bedre" igen og igen efter slutfløjtet. Hansi Flick delte samme synspunkt i sin samtale med Raphinha – et håb om forbedring, men også en klar erkendelse af, at holdets udtryk i øjeblikket ikke er overbevisende.

Stemningen i truppen er fortsat positiv, men med en understrøm af skuffelse. Spillerne ved, at de hænger i med det yderste af neglene i sekvenser, hvor de tidligere ville have domineret. Mod Alavés måtte Barcelona i perioder forsvare sig hårdere, end en hjemmekamp mod en formodet underdog burde kræve, selv om Dani Olmos scoring til 3-1 skabte et kollektivt lettelsens suk.

Holdet har lukket sig om sig selv for at genfinde troen. Fermin Lopez og Gavi, begge ude med skader, var på banen i pausen og igen efter kampen for at støtte holdkammeraterne. Raphinhas erfaring og Joan Garcias energi betyder meget i et omklædningsrum, der i de senere år har mistet flere store personligheder. Med Marc-André ter Stegen ude har brasilianeren påtaget sig ansvaret for at trække holdet frem – både i spillet og i samværet.

Nu venter en strid uge. Allerede tirsdag gæster Atlético Madrid Spotify Camp Nou, inden turen går til La Cartuja lørdag for at møde Real Betis. Og om lidt over en uge står Barcelona uden fejlmargin, når Eintracht Frankfurt kommer på besøg i Champions League.

Hvis holdet klarer de kommende prøver, kan det blive et afgørende skub for en trup, der trænger til både selvtillid og stabilitet. Men lige nu er bevidstheden om manglende niveau næsten lige så tydelig som ambitionen om at finde det igen.