. For Barcelona var kampen et nyt slag i en periode præget af usikker form, skader og et hold, der aldrig fandt modtrækket mod Chelseas fart og intensitet.

Selv Chelsea-manager Enzo Maresca gjorde det efter kampen klart, at resultatet ikke ændrer hans syn på Barcelonas niveau, men han lagde ikke skjul på, at hans hold havde fuld kontrol fra første minut — også før Ronald Araújos udvisning.

“Det er en stor sejr, især fordi modstanderen var Barcelona,” sagde Maresca ifølge Football London. “Men det ændrer ikke, hvem vi er. Kampen er vigtig, men ikke vigtigere end andre. Nu handler det om at komme videre.”

Barcelona spillede næsten en halvleg med ti mand efter Araújos anden advarsel, men selv med fuldt hold havde gæsterne svært ved at stå imod Chelseas pres. Flere gange blev Barcelona reddet af marginale offsides, hvor VAR måtte komme dem til undsætning.

Kampens forløb tydede på en markant forskel i energi og tro på tingene, og Barcelona fik aldrig skabt de perioder af kontrol, man forbinder med klubben. Presspillet blev brudt, kombinationerne manglede præcision, og sidste tredjedel var stort set uden effekt.

Maresca var dog ikke interesseret i at dvæle ved Barcelonas problemer. For ham handlede det primært om at holde sit eget hold i balance foran det næste store opgør.

“Jeg sagde til spillerne, at de skulle slukke helt af de næste 48 timer,” sagde han. “Vi skal restituere og lade op, for Arsenal venter på søndag, og dér får vi brug for endnu mere energi.”

Barcelona står nu med både et resultat og en præstation, der for alvor sætter spørgsmålstegn ved holdets europæiske form. De defensive problemer fortsætter, og offensiven virker langt fra at finde sin rytme. Araújos røde kort gør heller ikke situationen lettere, da han forventes at være ude i de kommende Champions League-kampe.

For Xavis efterfølger — og for klubben generelt — bliver opgaven at rejse sig hurtigt. Nederlaget i London var ikke bare tungt på tavlen, men også et billede af en Barcelona-trup, der har svært ved at matche topniveauet i Europa i øjeblikket. Chelsea så stærke ud. Barcelona så sårbare ud. Og det bliver nu op til catalanerne at finde svar, før presset for alvor vokser.